Arduino vs Raspberry Pi | ¿Cómo elegir? ¿Para qué sirven? 10 Tips

Arduino vs Raspberry Pi | Como ya hemos visto en otro post sobre los sistemas embebidos y sus características fundamentales, este tipo de productos pueden ser programados directamente en el lenguaje ensamblador del microcontrolador o microprocesador o, en alternativa, utilizando otros lenguajes como C o C++ mediante compiladores específicos.

Los sistemas embebidos son diseñados generalmente para su utilización en tareas que impliquen una computación en tiempo real, pero también destacan otros casos como son Arduino y Raspberry Pi, cuyo fin está más orientado al diseño y desarrollo de aplicaciones y prototipos con sistemas embebidos desde entornos gráficos.

Arduino vs Raspberry Pi | ¿Cuál usar?

Después de todo lo dicho hasta aquí, seguro que te estarás preguntando: ¿cuál es la mejor opción? ¿Cuándo es más conveniente usar Arduino? ¿Cuándo Raspberry Pi?…

No te preocupes. Te ayudamos a elegir.

¿Qué es Arduino? ¿Cómo funciona?

Arduino es una compañía tecnológica dedicada principalmente al diseño y fabricación de placas de desarrollo hardware con un objetivo principal en mente: el aprendizaje. Se encarga de que sus productos sean útiles y fiables tanto para profesionales como para estudiantes, pero siempre manteniendo facilidad y accesibilidad para todos.

Una placa de desarrollo de microcontroladores es una placa que contiene el microcontrolador a programar con varios elementos que facilitan la realización de pruebas y la carga del código en el dispositivo. Es común que sean de recursos limitados, normalmente con una cantidad de memoria que da para programas relativamente pequeños y procesadores con una frecuencia no muy alta. 

Si bien los productos de Arduino no suelen utilizarse directamente en soluciones de industria, sí son populares como escenarios de pruebas y sobre todo son una alternativa eficaz para cualquier proyecto personal, independientemente de su complejidad.

Ventajas de utilizar Arduino

La principal ventaja de Arduino es la facilidad. A la hora de programar chips electrónicos, cada uno tiene una forma diferente de recibir el código. Algunos tienen entrada USB, otros reciben el ejecutable por UART, otros se programan mediante comandos AT, otros necesitan un dispositivo intermedio llamado programador (que en general no son baratos), y una larga lista de etcéteras. Además de lioso y complicado para alguien primerizo, es fácil que el proceso falle si no se realiza cada paso correctamente. 

Arduino simplificó este proceso encargándose de que la programación de sus placas fuera lo más sencilla posible. Prácticamente todos sus productos se programan haciendo uso de un único cable, como micro USB o USB tipo B. Además, sus productos se detectan automáticamente en el IDE de Arduino (de sus siglas en inglés, Integrated Development Environment), que es un programa que sirve para escribir el código y grabarlo en el dispositivo. Es un IDE con un propósito claro: hacer que la programación y el grabado de microcontroladores sea sencillo e ideal para principiantes. Además, cualquier fabricante puede adherirse a unos requisitos de compatibilidad para incluir su producto en el entorno de Arduino, y gracias a ello a día de hoy son cientos los dispositivos que se pueden programar utilizando este IDE. Es importante destacar que tanto el IDE como los esquemáticos de los productos Arduino son de código abierto, algo coherente con la línea de aprendizaje que buscan fomentar.

Otra ventaja es la fiabilidad. Arduino es un fabricante reconocido y confiable. Cuando pides una placa a Arduino porque lo has visto en la página web y sus componentes y características te han interesado, sabes que te va a llegar exactamente el producto que has pedido, con los componentes concretos, el esquemático correcto y la documentación al día. El motivo por el que cabe destacar algo que en otros ámbitos se da por hecho (se supone que siempre te va a llegar el producto que pides, ¿no?) es que cuando compras microcontroladores o placas de desarrollo por hobby o proyectos personales, no te preocupa tanto el desempeño del dispositivo como su precio, así que acabas pidiendo a fabricantes que son más baratos, y es común que te envíen un producto que no es exactamente el que has pedido, o que resulte que su documentación no está al día o no se corresponde al cien por cien con el producto comprado. Esto no preocupa tanto a las personas con más rodaje o experiencia, ya que en la mayoría de los casos estas diferencias entre el producto pedido y el recibido no suponen un gran  inconveniente.

Por último, son abundantes los recursos de aprendizaje. Existen a la venta kits de aprendizaje que incluyen muchos componentes electrónicos básicos como resistencias y LEDs. Además, hay infinidad de tutoriales y cursos para aprender a utilizar cualquier modelo, proyectos de código abierto en los que basarse o buscar inspiración, buena documentación oficial, foros activos, etc. 

Se puede decir con confianza que la comunidad Arduino ha crecido mucho a lo largo de los años.

• Facilidad de uso.
• Fiabilidad.
• Documentación y recursos de aprendizaje.

Puntos débiles de Arduino

A nivel individual, Arduino tiene pocas desventajas. Su precio, aunque superior al de otros fabricantes, no es exorbitante, y sus características son suficientes para la mayoría de casos. Su programación es diferente a la programación tradicional dentro de un sistema operativo, y eso puede resultar difícil de aprender, pero como ya se ha comentado, abunda la documentación y los recursos de aprendizaje gratuitos y de calidad. 

Sin embargo, su uso a nivel industrial se ve limitado porque trae algunos componentes extra con el propósito de facilitar la tarea al programador, y otros para dar una flexibilidad que en muchos casos no es necesaria. En soluciones reales, lo habitual es querer una placa que se ajuste lo máximo posible a tus necesidades, pero el objetivo principal de Arduino es la facilidad y el aprendizaje y su diseño está enfocado a estos aspectos. Es común en la industria preferir soldar las conexiones o utilizar escudos de tornillo a tener pines comunes que pueden desconectarse con facilidad, por ejemplo. Además, Arduino no cumple muchos de los requisitos o certificaciones necesarias para utilizarlos en determinados contextos, como aquellos que requieren alta tolerancia a fallos o sistemas en los que la seguridad es crítica. 

Otro punto es que si buscas desarrollar un producto algo más complejo, necesitarás herramientas de depuración que no se incluyen en el entorno de Arduino. En definitiva, Arduino se puede encontrar en soluciones comerciales, pero su uso en industria estará limitado a aquellos contextos en los que no se requiera un microcontrolador con determinadas certificaciones o bien en los que el sistema no es crítico.

• Precio algo más alto que otros fabricantes.
• Programarlos puede resultar más difícil que programar con un sistema operativo.
• No está diseñado para uso industrial.

¿Qué es Raspberry Pi? ¿Cómo funciona?

RaspberryPi es una compañía famosa por realizar sus conocidas placas del mismo nombre. Al igual que Arduino, su objetivo principal es la educación y la accesibilidad. Crean placas económicas y bien documentadas con las que es sencillo adentrarse en la realización de cualquier producto. Gracias a esta facilidad, se dieron a conocer entre los apasionados de la tecnología y llegaron a convertirse en una de las mayores empresas tecnológicas con énfasis en el aprendizaje.

Su producto, las Raspberry Pi, son lo que se conoce como Single-Board Computer. Son ordenadores enteros concentrados en una sola placa. Contienen todos los componentes que requiere un ordenador y, además, pines de entrada/salida para conectarla con circuitería externa. El precio y la documentación las hacen muy atractivas para los entusiastas de la informática.

Al hacer uso de más recursos que un microcontrolador o una placa de desarrollo, traen consigo ya un sistema operativo y herramientas, lo que lo hace más accesible y familiar para la mayoría de los usuarios.

A lo largo de los años, las Raspberry Pi han visto infinidad de usos y han sido muy aceptadas por la comunidad tecnológica gracias al grandísimo espectro de posibilidades al que dan acceso. Con una Raspberry Pi puedes montar cualquier tipo de servicio en tu casa, ya sea acceso SSH («Secure SHell»), transmisión de ficheros por FTP («File Transfer Protocol»), transmisión de multimedia, almacenamiento, levantar servidores de videojuegos, etc. Es gracias a esto que empezaron a surgir modas de “own hosting”, es decir, mantener tú mismo servicios caseros para uso personal imitando a Netflix, Spotify o Google Drive, o Alexa, y todo por un coste bajísimo. 

Otro proyecto digno de mención es Pi-Hole, que hace uso de una Raspberry Pi para bloquear todos los anuncios de cualquier servicio que entre en tu red, ya sea anuncios en navegadores web, como en aplicaciones móvil.

Ventajas de Raspberry Pi para desarrolladores

Las Raspberry Pi son muy sencillas de utilizar, ya que básicamente son un ordenador muy pequeño. Cualquier solución que requiera hardware con sistema operativo puede hacer uso de una RPi (Raspberry Pi), y su uso está muy extendido en soluciones autónomas para domótica, ayuda en sistemas de red, e infinidad de aplicaciones más.

Las ventajas más claras de una RPi es que es un ordenador tamaño bolsillo y muy barato. Tienes un sistema Linux embebido en su totalidad, y puedes desarrollar dentro tal y como desarrollarías en un portátil o sobremesa tradicional.

• Sencillas de utilizar.
• Tienen sistema operativo, con todas las ventajas que esto trae consigo.
• Precio bajo.
• Tamaño muy pequeño.
• Tienen pines de entrada/salida, por lo que también se pueden conectar a otros componentes electrónicos, como sensores, LEDs, etc.

Puntos débiles de Raspberry Pi

Las RPi están principalmente orientadas a educación, aprendizaje y accesibilidad, es decir, que no se diseñaron originalmente para ofrecer grandes dimensiones de cómputo sino para ser pequeñas, asequibles, y de fácil distribución y uso por parte de cualquier tipo de usuario. A lo largo de los años han ido publicando modelos nuevos cada vez más robustos y enfocados a los entusiastas tecnológicos, con precios algo más elevados y procesadores más potentes, capaces de realizar con mayor soltura muchas más actividades del día a día. Sin embargo, si lo que se busca son dispositivos con capacidades elevadas de cómputo, hay otras alternativas más completas y enfocadas directamente en eso.

• Capacidad de cómputo reducida. 
• No son óptimas para realizar tareas con muchos gráficos.

Arduino vs Raspberry Pi | Te ayudamos a elegir

Después de haber visto en detalle tanto las ventajas como los puntos débiles, para ayudaros a elegir, vamos a presentar unos proyectos que están siendo muy populares entre los usuarios de Arduino vs Raspberry Pi y te ayudamos a elegir ofreciendo unas recomendaciones.

Sistema de domótica

Uno de los proyectos individuales más de moda es hacer sistemas de control domótico. En este caso nos servirán tanto Arduino como Raspberry Pi, diferenciándose justo en la forma de programar. Hay muchos sistemas de control domótico DIY (“Do It Yourself”) muy buenos basados en Arduino, que se ayudan incluso de aplicaciones Android para mandar órdenes de voz. Con Raspberry Pi también hay muchos ejemplos de lo mismo, y al tener sistema operativo y contar con la ayuda de librerías de sistema y utilidades varias, seguramente resulte más sencillo programarlo en RPi y podamos añadir algunas funcionalidades más rápidamente.

Smart Mirror

Otro proyecto que se está poniendo mucho de moda son los smart mirrors (“espejos inteligentes”). Espejos que además funcionan como pantallas en las que se muestra determinada información y con los que se puede interactuar. La solución más aceptada es hacerlo con una Raspberry Pi, que nos facilitará mucho el proceso ya que tendremos que realizar varias acciones constantemente: recibir los datos que queramos mostrar de servicios en red o sensores nuestros, actualizar el estado de la pantalla, a lo mejor recibir input de los usuarios y actuar conforme a ello, o algo por el estilo.

Own-Hosting

Muchos entusiastas están empezando a mantener sus propios servicios gracias al uso de Raspberry Pi. Al traer consigo todo un sistema operativo, nos da la opción de instalar un servidor web como Apache y así alojar nuestra página web. O por ejemplo, también podríamos conectar la RPi a discos de almacenamiento, y mediante servicios como ownCloud podríamos tener nuestra propia nube de almacenamiento online, totalmente gratuita y gestionada por nosotros mismos. También podríamos hacer lo mismo pero para tener servicios de streaming de audio y video, también gratuitos y gestionados por nosotros.

Proyectos de decoración con LEDs o arte visual

En la época digital, encontramos por internet muchos proyectos de arte visual que hacen uso de LEDs en diferentes formatos para crear composiciones de luz y color realmente sorprendentes. Para controlar dichos sistemas es habitual recurrir a Arduino, ya que facilita mucho la programación de proyectos de esta índole. Cambiando la disposición de los LEDs, y con un código bastante sencillito, podemos hacer nuestra propia decoración con LEDs totalmente personalizable y configurable a nuestro parecer. Si a los LEDs le añadimos pantallas que filtren la luz, podemos llevar la iluminación decorativa de nuestra casa a otro nivel.

Desarrolladores de software para sistema embebido

Después de todo lo que hemos visto hasta aquí, es evidente que los sistemas embebidos son parte de nuestra vida diaria y que las posibilidades que ofrecen para todo sector son casi ilimitadas. El desarrollo de software empotrado es algo tan común actualmente que incluso lenguajes de programación no tradicionales del ámbito, como por ejemplo Python y JavaScript, se utilizan en entornos embebidos. ¿Estás buscando desarrolladores C/C++ expertos para el desarrollo de software y sistemas embebidos? Acabas de encontrarlos.